Vad innebär underhållsbidrag?

Föräldrar har en skyldighet att försörja sina barn. Detta kallas för underhållsskyldighet och gäller normalt fram till dess att barnet fyller 18 år. Om barnet fortfarande går i gymnasiet eller annan grundutbildning fortsätter skyldigheten tills studierna är klara, dock längst till barnet fyller 21 år.

När föräldrar fortfarande bor tillsammans blir underhållsskyldigheten i praktiken sällan ett problem. Efter en separation kan situationen däremot se annorlunda ut. Då kan den ena föräldern behöva betala ett så kallat underhållsbidrag till barnet för att fullgöra sin underhållsskyldighet.

Skyldigheten att betala underhållsbidrag har inget samband med vem som har vårdnaden om barnet och kan därför bli aktuellt även för en förälder som inte är vårdnadshavare. Det avgörande är var barnet har sitt stadigvarande boende. Om barnet enbart bor hos den ena föräldern kan den andra föräldern behöva betala underhållsbidrag till barnet.

Underhållsbidraget ska täcka barnets behov, som exempelvis mat, boende, kläder och fritidsaktiviteter samt barnets andel av hushållets kostnader såsom el, värme och internet.

Betalning görs till den förälder som barnet bor hos fram till dess att barnet fyllt 18 år. Därefter betalas underhållsbidraget direkt till barnet.

Det finns inget fast eller förutbestämt belopp som ska betalas i underhållsbidrag, utan detta beror på barnets behov och föräldrarnas ekonomiska förmåga. Utgångspunkten är att båda föräldrarna ska bidra i förhållande till sin inkomst och sina kostnader. Om en förälder har betydligt högre inkomst än den andra kan den föräldern behöva betala mer. Även barnets egna inkomster och sociala förmåner beaktas, exempelvis studiebidrag eller lön.

Underhållsbidrag kan fastställas genom ett skriftligt avtal mellan föräldrarna. Ett sådant avtal kan godkännas av socialnämnden och blir då juridiskt bindande. Om föräldrarna inte kan enas om ett skäligt belopp kan frågan i stället avgöras av domstol.

Det kan vara klokt att kontakta en jurist om du befinner dig i en tvist gällande underhåll eller är osäker på vad som utgör ett skäligt underhållsbidrag i just din situation.